El agua, especialmente para satisfacer las necesidades humanas y para usos de la agricultura, se
convierte en el presente y en el futuro en un elemento estratégico que debe ser regulado sobre bases
claras y sostenibles desde el punto de vista de acceso, financiamiento, sanidad y conservación.
La población actual en América Latina y el Caribe es de aproximadamente 550 millones de habitantes;
en general, la región presenta buenos niveles de servicios hídricos; sin embargo, el abastecimiento de
agua cubre aproximadamente al 85% de la población, mientras que el saneamiento del agua cubre el
78%; así, el 87% de la población urbana tiene buen saneamiento del agua, pero solamente el 49% de
la población rural lo tiene.
En Haití, el saneamiento del agua lo tiene solamente el 28% de la población y el abastecimiento del
vital líquido lo recibe el 46%, considerando población urbana y rural, es el país mas afectado de la
región. En contraste, las Islas Vírgenes Británicas, Barbados y Montserrat presentan casi el 100% en
relación al abastecimiento del agua a la población.
En el caso de México el abastecimiento de agua abarca el 94% de la población urbana y solamente al
63% de la población rural; en relación al saneamiento, éste llega al 87% de la población urbana y
solamente al 32% de la población rural. Otro caso interesante es el de Brasil, con una población de
170 millones de habitantes donde el abastecimiento de agua llega al 95% de la población urbana y
únicamente al 54% de la población rural; en el caso de saneamiento, éste llega al 85% de la población
urbana y solamente al 40% de la población rural (CONAPO, 2005).
Los sistemas de captación del agua de lluvia (SCALL) para uso doméstico tienen cisternas
construidas con diversos materiales los cuales representan una opción para hacer frente a la escasez
de agua. La mayoría de los países de la región utilizan las tecnologías de captación del agua de lluvia
de los techos y de los pisos, algunos (Islas Vírgenes, Barbados y las Islas Turcos y Caicos) cuentan
con legislación y normatividad para captar la lluvia logrando la autosuficiencia.
Las zonas urbanas de América Latina y el Caribe cuentan con redes de agua potable, aunque en
algunos países se presentan deficiencias en cuanto al abastecimiento y saneamiento. Lo que es
preocupante se refiere a las zonas rurales en donde la falta de agua y de saneamiento provocan
enfermedades gastrointestinales y decesos en niños y en adultos.
Una de las soluciones para hacer frente a la escasez de agua potable se refiere al aprovechamiento
eficiente de la precipitación pluvial, es decir, el agua de lluvia, ya que un milímetro de lluvia equivale a
un litro por metro cuadrado. A pesar de que existen técnicas sobre captación y aprovechamiento del Problemática del Agua en el Mundo
agua de lluvias generadas hace más de 5000 años, éstas no se aplican en forma masiva, lo cual
conlleva a la reflexión de que no se ha rescatado y aplicado el conocimiento tradicional. Cerca de
1400 millones de habitantes en el mundo carecen de acceso al agua entubada, una de las metas del
milenio se refiere a resolver este creciente problema; sin embargo, a la fecha no se aplican soluciones
adecuadas, rápidas y económicas.
En la región de América Latina y el Caribe, cerca de 80 millones de personas no tienen acceso al
agua entubada. Lo anterior indica la urgente necesidad de considerar al agua de lluvia como una
solución para hacer frente al abastecimiento de agua a nivel de familia y a nivel de comunidad. Es
posible captar, almacenar, purificar y envasar agua de lluvia, tal y como lo ha demostrado el Centro
Internacional de Demostración y Capacitación en Aprovechamiento del Agua de Lluvia del Colegio de
Postgraduados (CIDECALLI-CP).
