En el año 2025 más de 3.000 millones de personas podrían estar viviendo
en países que sufren estrés de agua, y 14 países pasarán de padecer estrés de
agua a sufrir falta de agua. Los hechos que se sucederán hasta el año 2025
comprenderán:
i. Intensificación del estrés en todo el África subsahariana, con un
aumento en la proporción de la población de la región asentada en países que
sufren estrés de agua que pasará de poco más del 30% al 85% en el año 2025.
ii. Profundización de los problemas del Medio Oriente y África del Norte,
con una disminución de más del 25% de la disponibilidad promedia de agua. Se
prevé que en el año 2025, la disponibilidad promedia de agua estará justo por
encima de los 500 m3 por persona, y más del 90% de los habitantes de la región
vivirá en países con de agua.
iii. Ingreso de los países con una población elevada como China y la
India en la liga mundial de países que sufren estrés de agua.
Aunque Estados Unidos como nación tiene agua en abundancia, las reservas
de agua subterránea se están agotando en muchas zonas.
En general, el agua freática se usa a un ritmo 25% más rápido que el de recuperación. En la parte
oeste del país, los acuíferos subterráneos se están reduciendo a un ritmo aún más
rápido en algunas zonas. El enorme acuífero Ogallala , especialmente, que se
extiende debajo de partes de seis estados y riega 6 millones de hectáreas, se ha
sobreexplotado. En algunas regiones se ha extraído la mitad del agua allí existente.
4 El nivel de agua freática es la superficie superior de la zona de saturación. Es la línea
divisoria entre suelo y roca saturados y roca y suelo no saturados, en donde los poros
todavía pueden absorber más agua.
Hoy día 31 países, habitados por menos del 8% de la población mundial, se
ven frente a déficit crónicos de agua dulce. Pero para el año 2025 se prevé que 48
países enfrentarán este déficit, que afectarán a más de 2.800 millones de
habitantes- 35% de la población mundial proyectada- (Se puede visualizar en el
Gráfico 1). Entre los países que probablemente se verán afectados por la de agua
en los próximos 25 años están Etiopía, India, Kenya, Nigeria y Perú. Partes de otros
países grandes, como China, ya encaran problemas hídricos crónicos.
Sin importar la fuente o el motivo, el agua es claramente un recurso escaso
en algunas regiones. Ya existen tensiones sobre el uso, la propiedad y los derechos
sobre el agua, y es probable que aumenten en el futuro. Medio Oriente y África son
las regiones más preocupantes: se prevé que, para 2025, 40 países en esas
regiones padecerán estrés o de agua.
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